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Un nouveau règlement a été adopté en amont de la saison 2022 du Championnat FIM World Supersport qui permet à un plus grand nombre de modèles d’officier en WorldSSP « nouvelle génération ». Ces dispositions ont incité deux constructeurs à réintégrer le Championnat, dont Ducati qui fait son retour pour la première fois depuis 2007 avec la Ducati Panigale V2.

 

Six teams ont choisi de faire confiance à Ducati et pas moins de sept pilotes courront au guidon de la Panigale. Aruba.it Racing WorldSSP, bien connue en WorldSBK, fera ses débuts en WorldSSP avec Nicolo Bulega tandis qu’Oli Bayliss, fils du légendaire Troy, roulera pour le compte de l’équipe Barni Spark Racing.

 

Althea Racing, couronné en WorldSBK par le passé, a fait appel aux services de Federico Caricasulo. De son côté, Orelac Racing passe de Kawasaki à Ducati avec Raffaele De Rosa. Le CM Racing est une autre équipe qui a également décidé de changer de constructeur et c’est Maximilian Kofler qui défendra les intérêts de l’équipe. Enfin, il y a le D34G Racing qui fait courir les frères Filippo et Federico Fuligni en WorldSSP Challenge.

 

Ainsi, bien que la Panigale V2 fasse ses débuts en WorldSSP cette année, elle est déjà la deuxième machine la plus prisée de la grille. Yamaha, qui a coiffé la couronne ces cinq dernières saisons, sera représentée par 13 pilotes et sept équipes, tandis que Kawasaki, qui a aussi empoché le titre, alignera six motos dans quatre structures. MV Agusta, qui introduit une nouvelle moto pour 2022, et Triumph, qui fait son retour dans la catégorie, ne comptent qu’un seul team et deux représentants.

 

La moto a été testée publiquement pour la première fois en novembre peu après la fin de la saison 2021, par Bulega. Lors de ces essais, Marco Zambenedetti, coordinateur technique chez Ducati Corse, est revenu sur certains aspects techniques de la machine et sur ses espoirs pour la saison 2022. « La base de la moto est la Panigale V2 qui fait 955cc, a-t-il expliqué. Avec les nouvelles règles, nous sommes convaincus d’être compétitifs dès le début, car, avec la FIM, nous discutons pour trouver un bon équilibre dès le début entre les différentes motos et les différentes cylindrées. C’est la première année. Il sera plus difficile de déterminer sur chaque circuit quelle est la meilleure configuration, car nous n’avons pas de références. Cela fait partie de notre travail et nous ferons de notre mieux. »

 

En menant deux catégories de front, Zambenedetti reconnaît que cela rendra une épreuve « spéciale » pour le constructeur de Bologne : « C’est spécial parce que, pendant la course, nous avons plus d’une catégorie à suivre et à travailler, et le développement d’un nouveau véhicule est toujours intéressant pour nos ingénieurs pour connaître les limites et savoir comment les repousser. Aruba est heureux de nous suivre dans ce projet. Nous attendons de connaître la première configuration que la FIM décidera. »

 

La Panigale V2 a bien commencé sa carrière en WorldSSP puisque lors des essais à Portimao et Misano, Bulega a tourné sous le record de la pole à Portimão et sous le record de tous les temps à Misano, même si en Italie, Kawasaki et MV Agusta sont également passés sous ce record du tour établi par Cluzel en 2015.

 

Bulega rejoint le WorldSSP après sept années en Moto3™ et Moto2™, et apporte une grande expérience à l’équipe qui prépare sa première saison en WorldSSP. « J’aime vraiment les pneus, j’aime la moto parce que je peux freiner fort et pour mon style de pilotage, c’est bien, a-t-il expliqué à Portimão. Je pense que, jusqu’à présent, nous pouvons être satisfaits. Il est trop tôt pour se fixer des objectifs, car nous n’avons fait que deux jours d’essais. Il est encore tôt mais le but pour moi, et pour l’équipe, est d’être dans le Top 5 de toutes les courses. »

 

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